James Webb létrehozta az első háromdimenziós térképet a sarki fényekről Uránuszon, ahol azok láthatóak még az egyenlítőn is.

A James Webb űrtávcső első alkalommal készített háromdimenziós térképet Urán polarizágaiból

Nemzetközi csillagászati csoport a „Webb” teleszkópot használta az elérhetetlen bolygó megfigyelésére szinte teljes forgási periódusa alatt (≈ 17 óra). Ez egyedülálló spektrális adatokat adott a légkör felső rétegeiről, több ezer kilométerrel felül a felhők felett, lehetővé téve Urán szerkezetének pontosabb megértését.

Miért különleges Urán polarizága
Urán mágneses mezője erőteljesen eltolódik a forgási tengelytől – kb. 60 °, szemben a Földdel (≈ 11 °). Ez a „rendezettelenség” miatt a fények megjelennek még egyenlítői szélességeken is. A „Webb” segítségével először rögzítették ezeket az eseményeket egy nap alatt, ami történelmi mérföldkő.

Mit mutatott a kutatás
- Két élénk sáv a mágneses pólusok közelében.
- Alacsony emissziójú és iontűrűségű zóna közöttük.
- A fényekben a hőmérséklet emelkedése korlátozott: csak néhány tízes fokos növekedés.

Ezek a megfigyelések bemutatják a magnetoszféra és a légkör összetett kölcsönhatását, valamint megerősítik a felső rétegek folyamatos hűlését. Az első Urán hőmérséklet-mérés óta fokozatosan csökken – most háromdimenziós formában látjuk.

Hogyan alakulnak a polarizágok
A napfúvó szél ionizálja a légkör atomjait; a felkelte atomok később visszatérnek normális állapotukba, fotonokat bocsátva ki. Ez lehetővé teszi a szerkezet, dinamikák és energiaeloszlás tanulmányozását.

Az eredmény jelentősége
A találatok meghaladják az előző missziók képességét, például a Voyager‑2-t. A tudósok áttörésnek nevezik:

> „Ez az első alkalom, amikor három dimenzióban láthattuk Urán felső légkörét”, – mondta a projektvezető, Paola Tiranti (Northumbria University).

Az összegyűjtött adatok új perspektívákat nyitnak a jégóriások fizikájának, magnetoszféráinak és polarizágaik megértésében. Ez nemcsak a Naprendszer bolygóinak tanulmányozásában fontos, hanem az egzobolygók távoli sarkain zajló folyamatok értelmezésében is.