A Perseverance rover felfedezte a Mars felszínének alatti ősi folyami deltát.

NASA Marskocsija Perseverance a RIMFAX georádó segítségével feltérképezte az ősi folyó deltáját, amely egy tóba csöppent a Yezero kráterben. A több hónap alatt összegyűjtött adatok kombinációjából a tudósok még egy mélyebb deltot fedeztek fel, amely a Mars felszínének 35 méteres mélységén rejtőzik. Ez a felfedezés növeli az ősi mikrobiális élet létezésének esélyét és arra utal, hogy hosszabb ideig volt víz ezen a területen.

Mi csinálta a Perseverance?
- Eszköz – a RIMFAX georádó (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment), amely 35 méter mélységig képes „látni” a felszín alatt.
- Terület – az ősi folyó deltája, amely egy tóba csöppent a Yezero kráterben.
- Adatgyűjtés – 78 menet a 6,1 km hosszú útvonalon (2023. szeptember – 2024. február).

Hogyan néztek ki az eredmények
1. Összevonott térkép
Az összegyűjtött képek összevonása után a tudósok nem csak a felszíni nyomokat, hanem a delto mély szerkezetét is látták.

2. Mélység és vastagság
- A georádó 35 méter mélységig vizsgálta.
- A marskocsi útjának magassági különbségeit figyelembe véve a becsült teljes deltás üledékvégtartomány vastagsága körülbelül 90 m.

3. Szerkezeti jellemzők
A rádiólégységi térképen láthatóak a vízhez kapcsolódó folyamatok tipikus képződésének jelei: lerakott rétegek, kőzetdarabok, amelyeket erős vízfolyások hoztak át.

Miért fontos ez
- Új bizonyítékok a hosszú távú vízlétezésre
A mély szerkezetek azt sugallják, hogy a delto sokkal tovább működött, mint korábban gondolták. Ez növeli az esélyét annak, hogy mikrobai élet létezett a múltbeli Marson.

- Védett rétegek a sugárzás ellen
A mély üledékvégtartományok egy szigetelő anyag vastagsága alatt helyezkednek el, és megőrizhetik a biológiai folyamatok nyomait, ha valóban léteztek.

Összegzés
Az orbitaes küldetések által felfedezett, majd a Perseverance marskocsi által részletesen tanulmányozott mélyebb folyódelt mutatja, hogy a Mars hidrológiai története új értelmezést kap, és felveti az ősi élet lehetőségét a bolygó védőrétegeiben rejtve.