A NASA egyszerűbbé teszi a nukleáris űrhajó projektjét, hogy 2028-ban induljon és eljusson a Marsra

A NASA 2028-ban tervez első nukleárisan hajtott űrhajót indítani a Marsra

Március végén bejelentette a NASA, hogy 2028 végére szándékozik egy reaktorral és elektromos-plazma rakétamotorral felszerelt űreszközt küldeni a Marshoz. A döntés nem felelt meg a kutatási és fejlesztési szabványoknak, ezért az ügynökség intézkedéseket hozott a fejlesztés felgyorsítására: néhány szakasz egyszerűsítésre kerül, a határidő 2,5 évre csökkent – ez rekord egy ilyen típusú projekt esetében.

Már készen áll
* Az SR‑1 Freedom elektromos-plazma motor teljesen összeállítva és tesztelve van. Átkerült a nem megvalósult Lunar Gateway állomásról, amely már nincs szükségben az Artemis keretében; most tervezik, hogy egy holdbázist építsenek közvetlenül a hold felszínére.

* A SkyFall hasznosítva – három marciániai helikopterből álló készlet, hasonló az Ingenuity-hez – már sikeresen tesztelték a Vörös Bolygón.

Így a legtöbb kulcsfontosságú alkotóelem a Mars-miszenkörre már rendelkezésre áll; csak össze kell gyűjteni őket egyetlen hajóba.

Finanszírozás
* 2,6 millió dollár Lunar Gateway költségvetéséből maradt elosztatlan a projekt törlése után.

* A NASA tartalék forrásokkal rendelkezik, de 2027-re még nem szánnak kifejezetten az SR‑1 Freedom számára. Az ügynökség kijelentette, hogy ez nem probléma, és biztosítja a szükséges finanszírozást.

A műszaki indoklás és költségvetés a következő év őszére várható.

Az időkeretek realisztikussága
Kritikusok kétkednek abban, hogy 2,5 év alatt befejezhető egy nukleáris hajó fejlesztése – ez az időtartam általában kockázatos. A NASA azonban biztosítja, hogy minden erőfeszítést megtesz a tervek decemberi 2028-ig történő végrehajtásához, amikor nyílik a Marsra való küldés ablak.

Az SR‑1 Freedom jellemzői
* Az első szétválasztó reaktor – az elektromos-plazma motor táplálására szolgál.

* A motor folyamatos, de gyenge nyomatékot biztosít.

* A reaktor a fő berendezés és a hasznos terhelés előtt helyezkedik el.

* Az hűtőpanelok a fő házra vannak szerelve.

A hajó egy egyszerűsített demonstrátor nukleáris szállító, amelyet szoros határidők között hoztak létre.