A LINK‑szatelit befejezte a tesztelést, felgyorsítva a Swift obszervatórium megmentését az atmoszférikus pusztulástól.

Rövid összefoglaló

A LINK szervizegység, amelyet a Neil Gehrels Swift Observatory műholdának megmentésére terveztek, átment minden szükséges teszten a Goddard Űrrepülési Központban. Tervezik, hogy 2026 június elején Pegasus (Northrop Grumman) rakétára szereljék fel, míg az indítás maga a hónap második felében történik.

Az indulás előtti tevékenységek
FázisLeírásVibrációs tesztekRakétaindulás során fellépő rezgés szimulálása.Térhűtési vakuummagazinKosmosz-vakuum és extrém hőmérsékletű körülmények ellenőrzése.Ion hajtókGyújtóteszt három xenon hajtóról.Robott karEgyik a három manipulator felbontása.
Az indítást a Stargazer (L‑1011 TriStar) repülőgépről fogják végrehajtani. A Pegasus rakéta 12 km magasságban indul.

Szoros határidők
* 2025 augusztus – a NASA amerikai vállalatoktól kérte a Swift megmentésére vonatkozó javaslatokat.
* Rövid idő után a Katalyst Space Technologies szerződést kapott és elkezdte a munkát.
* 2026 február – a NASA felfüggesztette a legtöbb tudományos műveletet a fedélzeten, hogy lassítsa az orbitális visszahúzódást és több időt adjon a mentési küldetésnek.

Vezetők megjegyzései
> „Ritká helyzetben vagyunk: a menetrend határozza meg a kockázati szintet, nem fordítva” – magyarázta Kiran Wilson, LINK vezető kutatója a Katalystnál.
> „Az órák tikkálnak: a Swift tovább csökken, és egyensúlyt kell találni a tesztek és a problémamegoldás között, hogy a küldetésnek a legjobb esélye legyen a sikerre.”

A misszióvezető John Van Epul megjegyezte:
* Ha nem emeljük az obszervatóriumot magasabb pályára, 2026 végéig beléphet a légkörbe.
* A Swift már több mint 20 éve működik, bár eredetileg két évre szánták a gamma robbanások megfigyelését.
* Ha nem csökkentik az orbitát és Donald Trump adminisztrációja nem vonja ki a küldést a 2026-as pénzügyi év költségvetéséből, az obszervatórium még sokáig működhetne.

Összegzés: A Katalyst Space Technologies csapata „időből menekülve” dolgozik, hogy minden tesztet időben elvégezzen és 2026 június elejére indítsa a LINK-et, ezzel megmentve az NASA egyik legértékesebb tudományos eszközét.