A galaxisunk legfényesebb csillaga bármikor szupernóvá válhat, de az nem Betelgeuse.

WOH G64 – „élt” példa a szupergágy előhalotti evolúciójára

A Nagy Magellán Felhőben, amely a Tejútrendszer egyik bolygója, körülbelül 160 000 fényév távolságra található, az egyik legfényesebb és leghatásosabb csillag – WOH G64. Az XX. század végén történő felfedezése óta a tudósok azt figyelik, hogy nem csak mérete miatt tér el a szokásos vörös szupergágyaktól, hanem gyors változások miatt is, amelyek egy közelgő robbanást jelezhetnek.

Kulcsfontosságú tények
Paraméter Változó
Sugár >1500-szer nagyobb, mint a Nap sugara
Fényesség Huszárok ezer szorosa a napfényességéhez képest
Életkor >5 millió év (kritikusan fiatal egy csillag számára)
Osztály Vörös szupergágy sűrű porhüllővel, amely jelentősen tompítja a látható fényt

Megfigyelt változások
* 2013–2014:
* A csillag elsötétült.
* A felszíni hőmérséklet több mint 1000 °C-val emelkedett, és a spektrum sárgára vált.

A tudósok úgy vélik, hogy ez a vörös szupergágy fázisából egy ritka sárga hiper-gágy fázisba való átmenet. Az ilyen átalakulás intenzív tömegvesztéssel jár az külső rétegekben – lehetséges belső pulzálások vagy a kettős rendszer társával való kölcsönhatás miatt.

2024-es új megfigyelések
A VLTI (Very Large Telescope Interferometer) interferometrikus eszközének használatával, amely Chileban található, először kapott részletes képet WOH G64-ról a Tejútrendszer határán kívül. A kép megerősítette:

* Erőteljes anyagcsöpögés.
* Nem szokványos porhüllő alakja.

Ez az információ erősíti a hipotézist, hogy egy instabil és rövid ideig tartó sárga hiper-gágy fázis létezik, amely általában a mag összeomlása előtt és egy II típusú szupernóva robbanás előtt következik be.

Miért fontos ez
* Valós megfigyelés az evolúcióról: WOH G64 ritka eset, amikor nyomon lehet követni a gyors változásokat „élt” időben.
* A jövőbeli robbanás előrejelzése: Az pontos időpontok ismeretlenek (tíz év, évszázad vagy ezer év), de a jelenlegi jelek a végső fázis közeledését jelzik.
* Tudományos kilátások: Ha a szupernóva a közeljövőben bekövetkezik, az lesz a legfényesebb csillagászati esemény a közeli galaxiban, és lehetőséget nyújt a tömegvesztési mechanizmusok tanulmányozására a nagy tömegű csillagokban.

A megfigyelések folytatódnak földi és űreszközökkel, hogy rögzítsék a további fényesség- és spektrális változásokat. A WOH G64 esete kiemeli, mennyire dinamikusak a legnagyobb csillagok életének utolsó szakaszai az univerzumban.