A bíróság visszavonta a VLSI által Intel ellen indított 3 milliárd dolláros igényt, és a szabadalmi vitát bírák és júri előtt tárgyalásra küldte.

A döntés rövid összefoglalója

Az Amerikai Egyesült Államok Szövetségi Fellebbező Bírósága visszatérítette a VLSI Technology és az Intel közötti 3 milliárd dolláros szabadalmi per teljes tárgyalásra. A bíróság felülírta a 2024-es ítéletet, amely kimondta, hogy az Intel processzorai nem sértik a VLSI „többprocesszoros chipek maximális frekvenciájának mérési módszerére” vonatkozó szabadalmát. Most a perben bíróság előtt álló válogatás fog dönteni.

Miért vette vissza a bíróság a válogatásra

A fellebbező bíróság megállapította, hogy a vitát nem lehet egyszerűsített eljárással rendezni. Ezért a szabadalom valós sérülésének kérdését a júri fogja eldönteni. A döntés nem határozza meg az Intel felelősségét, de felzárkóztatja az előző korai lezárást, amely a vállalat javát szolgálta.

Az expertizával kapcsolatos döntések

A bíróság fenntartotta a VLSI – Ryan Salivan szakértő kizárására vonatkozó korábbi ítéletet. A bíróság úgy vélte, hogy nem tárgyalták megfelelően a használt módszertani és számítási alapokat, amelyekre az igényelt kártérítés épül. Ennek ellenére a VLSI folytathatja a kártérítési követelését új szakértővel.

Az Intel köztes sikerei

A VLSI számára fontos győzelm volt a bíróság elfogadása egy szűkebb kerettel a lehetséges kármeghatározáshoz. A vállalat meggyőzte a bíróságot arról, hogy a szabadalom mérési korlátozásai csak az Egyesült Államok határain kívül – a tesztelés és csomagolás fázisaiban – sérültek, de nem a chipgyártási folyamat során. A VLSI vitatja ezt a következtetést.

A szélesebb körű vita kontextusa

Ez az ügy része egy hosszú távú szabadalmi versenynek a VLSI és az Intel között, amely 2010‑ek közepén kezdődött. A VLSI több peret is indított az USA-ban és más joghatóságokban, állítva, hogy az Intel 19 szabadalmat sértett, melyeket eredetileg a Freescale, NXP és SigmaTel fejlesztett ki. Az egyes követeléseket különböző bíróságok döntötték: néhány támogatott a VLSI-t, míg mások érvénytelennek nyilvánították a szabadalmakat.

Más vita – Finjan licenc

Egy külön kérdés az Intel és a Finjan (2012‑ben kötött) licencszerződésének vonatkozása a VLSI szabadalmaira. Mindkét vállalat a Fortress Investment Group irányítása alatt áll. Az Intel azt állítja, hogy a licenc minden Finjan és a csoport más szerkezetének szabadalmát lefedi, ezért alkalmazandó a VLSI portfólióra. A VLSI válasza szerint a megállapodás nem terjed ki rájuk, mivel a vállalat csak négy évvel a licenc kiadása után jött létre, és így nem tartozik a szerződés feltételei közé.

A Fortress tulajdonjogának háttérváltozásai

2024-ben a Mubadala Investment Company által vezetett konszorcium megvásárolta a Fortress nagy részét a SoftBank Group-tól. Bár ez közvetlenül nem befolyásolja az ügy kimenetelét, erősíti a vitát arról, hogy mely szabadalmi portfóliók tartoznak a régi licencszerződések alá.

Összességében a bíróság visszatérítette a peret a válogatásra, miközben megőrizte több kulcsfontosságú expertizai döntést és korlátozta a lehetséges kármeghatározás kereteit. Ez az esemény fontos mérföldkő a két mikroprocesszor‑óriás közötti folyamatos szabadalmi konfliktusban.